刃物鍛冶職人の包丁造り（火作り・鍔）

“鍛冶屋”をイメージしてみた時に一番に頭に思い描かれるのが「火」の場面でしょう。
はがねを鍛える「火」は「火造り」と言い1000℃近くまで赤められた鉄の塊を、長年の経験と技で「打つ」だけで包丁の形にしてゆく作業です。

包丁の材料は最初、細長い板の形をしています。それを炉で赤め、柔らかくなったところを「タガネ」と「ハンマー」を使って包丁一丁分に必要な大きさに切り出します。

通常「ステンレス」と「ハガネ」は簡単に接合する事が出来ません。
そこで、刀鍛冶の「鍛接」という技法を用い、「ステンレス」と「ハガネ」を強固に接合するのです。
まず、切り出した材料を「ステンレス」＋「ハガネ」＋「ステンレス」の順で三層構造にします。
それぞれの素材の間に「鍛接材」（硼砂・「ほうしゃ」）と呼ばれる薬品を挟み、炉の中で赤めます。＜850～900度＞
この後ハンマーで打ってゆくことで、それぞれの材料が固く接合されていきます。

鍛接と鍛造は同時に行われます。
《鍛接段階》
まずハンマーで材料を打つことで、3枚の材料が1枚になっていきます。
《 鍛造段階》
次に、一つになった材料はさらに打ち鍛えることによって、より強靱な素材へ変わっていきます。
この間に材料には「こみ」の部分が造られ、形状・厚さも目的の包丁に合わせられていきます。
ハンマーひとつで鉄の塊が包丁の形に近づいていく様は、まるで飴細工を見ているような不思議で魅力的な光景です。

「裁ち」とは、火造りで出来た包丁を製品の形にする為に、余分なところを切り取る作業です。まだ余分な部分が残っている包丁の上に「型板」を乗せ、「けがき棒」と呼ばれる道具で包丁の形をけがきます。

右の写真で示しているところを
「鍔（つば）」と呼びます。
火造りの段階ではこのような細工を造ることは出来ないので、本体の整形が終わったところで後づけするのです。
鍔（つば）が付く位置にステンレスのブロック状素材を溶接し、鍔の形に整形します。